公衆衛生の基礎知識

人体に使用する製品（医療機器は除く）は、「医薬品、医療機器等の品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律（以下「薬機法」）」によって「医薬品」「医薬部外品」「化粧品」に分類されています。また、洗剤など、清掃に使用する「雑品」と呼ばれるものの中にも菌やウイルスに作用するものがあり、その違いは「有効成分の効果と目的」です。ここではそれぞれの定義をみてみましょう。

「医薬品」は、病気の治療を目的とする薬のことで、配合されている有効成分の効果が厚生労働省より認められたものです。医師が処方する医療用医薬品と、ドラックストアなどで購入することができる風邪薬・胃腸薬・鎮痛剤・滋養強壮剤などのOTC医薬品※に分けられます。

※Over The Counter（オーバー・ザ・カウンター）の略語で、対面販売によって買うくすりを意味しています。これまでは大衆薬や市販薬と呼ばれてきました。

「医薬部外品」は、厚生労働省が認める有効成分が一定の濃度で配合されていますが、医薬品とちがって治療ではなく予防や衛生を目的に作られたものです。体に対する作用の強さは医薬品に比べて穏やかで、医薬部外品のスキンケア製品を「薬用化粧品」と呼ぶこともあります。

「化粧品」は、医薬部外品よりもさらに成分の効果が穏やかなもので、「体を清潔・美化し、魅力を増し、皮膚や毛髪を健やかに保つために」使用されるものと定められています。各種スキンケア、ヘアケア、メイクアップ製品などが該当します。

「雑品」は、薬機法上の規定がなく、医薬品でも医薬部外品でも化粧品でもないものです。代表的な製品としては、浴室用洗剤やカビ取り剤、台所用洗剤、衣料用漂白剤などが挙げられますが、医薬部外品と同じような成分が配合されていても、人体への効果や効能を表現することはできません。

菌に対する表現には、「消毒」「殺菌」「除菌」「抗菌」などがあります。このうち「消毒」「殺菌」は、法律によって効果が認められた医薬品または医薬部外品にしか使えません。一方、「除菌」「抗菌」という言葉には法律による規制がなく、洗剤などの雑品にも使えます。これらの用語の違いをご紹介しましょう。

菌を死滅または除去させて、害のない程度まで減らしたり、感染力を失わせたりして、毒性を無力化させることをいいます。「消毒」も「殺菌」も薬機法の用語ですが、消毒の手段として殺菌が行なわれることもあります。ただし、病原性をなくす方法としては殺菌以外にもあるので、「滅菌」とも「殺菌」とも違うという意味で使い分けがされています。

文字どおり「菌を殺す」ことです。対象となる菌や殺した程度は含まないため、一部を殺しただけでも殺菌といえます。したがって、厳密には有効性を保証するものではありません。この用語は、薬機法の対象となる消毒薬などの「医薬品」や、薬用石けんなどの「医薬部外品」で使うことはできますが、洗剤や漂白剤などの「雑品」には使用できません。

「菌の数を減らす」ことで、清浄度を高めるという意味です。洗浄やろ過などの方法は各分野でさまざまな意味づけが行なわれており、それぞれで程度の範囲を示しています。たとえば、洗剤・石けん公正取引協議会の定義では、「対象物から増殖可能な細菌を有効数減少させること」となっていますが、この細菌にはカビや酵母などの真菌類は含まれていません。

「菌の繁殖を防ぐ」という意味です。菌を殺したり減少させたりするのではなく、繁殖を防止するという考え方なので、対象となる菌の種類やその程度は含みません。経済産業省の定義では抗菌の対象を細菌のみとしているため、抗菌仕様製品ではカビ、黒ずみ、ヌメリは効果の対象外とされています。JIS規格でその試験法を規定しています。

すべての菌（微生物やウイルスなど）を死滅させ除去することで、厚生労働省では微生物の生存する確率が100万分の1以下になることを「滅菌」と定義しています。しかし、現実的には人体ではあり得ない状況（たとえば人の手を滅菌するには、人体の細胞ごと殺さなければならない）であり、主に手術用器具や注射器、ガーゼといった医療器具などに対する用語として使われます。

「細菌」と「ウイルス」は、人の健康に影響を与える病原微生物の代表的な存在です。細菌とウイルスはよく混同されますが、大きさや構造、性質はまったく異なります。

細菌は、一つの細胞しか持たないので単細胞生物と呼ばれる微生物です。細菌は栄養源さえあれば、自分と同じ細菌を複製して増えていくことができます。
人の生活に有用な細菌（納豆菌など）も存在する一方、人の体に侵入して病気を起こす有害な細菌もいます。人に病気を起こす細菌として、大腸菌や黄色ブドウ球菌、結核菌などが知られています。抗菌薬（抗生剤、抗生物質）は細菌を退治するための薬です。

ウイルスは、細菌の10分の1～50分の1程度の大きさで、細胞を持たず自力で増殖することができません。人や鳥など生物の体にウイルスが侵入すると、細胞の中に入って自分のコピーを作らせて、さらに他の細胞に入り込み増えていきます。 人に病気を起こすウイルスとして、インフルエンザウイルス、ノロウイルスなどが知られています。ウイルスは大きさや仕組みが細菌と異なるので、抗菌薬（抗生剤、抗生物質）は効果がありません。

抗ウイルスとは、ウイルスを不活化することです。細菌の増殖を抑制する「抗菌」と違い、ウイルスの外部組織を破壊することで、生物の細胞に侵入して増殖する機能（感染力）を失わせ、活動を停止した状態にします。一般的な方法としては、アルコール（エタノール）や次亜塩素酸ナトリウムや界面活性剤を含む消毒剤によって不活化を行います。
ウイルスは脂質でできたエンベロープという二重膜を持つ「エンベロープウイルス」と、エンベロープを持たない「ノンエンベロープウイルス」に分けられます。エンベロープはアルコールに弱い性質のため、エンベロープウイルスに対してはアルコールを含む消毒剤による不活化が有効です。一方、脂質膜を持たないノンエンベロープウイルスはアルコールに対する耐性が高いため、次亜塩素酸ナトリウムを主成分とする製品による不活化が有効とされています。